“Cuando los estudiantes salían de las aulas, [los reclutadores] estaban en la puerta esperándolos”.
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22 de enero de 2019 / Danielle Corcione / Teen Vogue - Desde sus inicios, el ejército de los Estados Unidos ha reclutado a adolescentes para que se alisten. Durante la Guerra de la Independencia, cuando se estableció formalmente el ejército, se alentó a los jóvenes a luchar por su país voluntariamente. Durante la Guerra Civil, se implementó el servicio militar obligatorio (esencialmente, el alistamiento militar obligatorio para hombres de cierta edad), inicialmente dirigido a hombres de entre 21 y 30 años. El reclutamiento se amplió más tarde para incluir a hombres de tan solo 18 años, según la Enciclopedia Británica, y continuó durante siglos como una forma de mantener una base de militares. En una declaración a Teen Vogue, Lisa M. Ferguson, jefa de relaciones con los medios del Comando de Reclutamiento del Ejército de EE. UU., dijo: "El Ejército busca individuos calificados de entre 17 y 34 años".
Desde que el reclutamiento terminó en 1973, el ejército ha dependido de un servicio completamente voluntario y se ha dirigido a los jóvenes, utilizando estrategias que incluyen colocar reclutadores en las escuelas. Esto se permite porque la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás, firmada por el presidente George W. Bush en 2002, exige que los reclutadores militares tengan el mismo acceso a las escuelas que los reclutadores universitarios.
El ejército se dirige a los adolescentes, especialmente a los de los distritos escolares más pobres, porque las fuerzas armadas necesitan una gran población, y cuanto antes se unan los jóvenes, más probabilidades tienen de quedarse y desarrollar una carrera. (Según el gobierno, «184.000 efectivos deben ser reclutados en las Fuerzas Armadas cada año para reemplazar a quienes completan su compromiso o se jubilan»). Los reclutadores modernos venden la idea de una experiencia que a menudo resuena más entre los estudiantes más pobres porque, para muchos, el servicio con una baja honorable puede significar un acceso gratuito a la universidad o, potencialmente, un camino hacia la ciudadanía. (Solo el Departamento de Inmigración y Naturalización de EE. UU. puede otorgar la ciudadanía, pero el ejército solo puede acelerar el proceso. Si una persona no cumple los requisitos para la ciudadanía, aún tendría que completar sus años de servicio en el ejército).
Sin embargo, la mayoría de los adolescentes de hoy no están interesados en unirse al ejército: según una encuesta de 2017 realizada por el Departamento de Defensa , solo el 14% de los encuestados de entre 16 y 24 años dijo que era probable que sirvieran en el ejército en los próximos años.
A medida que disminuye la inscripción, los reclutadores están encontrando nuevas formas de comercializar el ejército de manera favorable a los adolescentes. Por ejemplo, el Ejército recientemente comenzó a reclutar a través de torneos de videojuegos con la esperanza de conectar con los jóvenes, según Stars and Stripes. Esta estrategia se anunció después de que el Ejército no cumpliera su objetivo de reclutamiento por primera vez en 13 años, durante los cuales la Guerra de Irak estaba en marcha, según The New York Times .
Kate Connell, coordinadora de Truth in Recruitment , le dice a Teen Vogue que para una visita en octubre a la Santa Maria High School de California, el Ejército llevó un camión militar equipado con un juego de helicóptero de realidad virtual. Ella dijo que un reclutador estaba en el sitio para ingresar la información personal de los estudiantes en un iPad, "incluyendo su estado de ciudadanía, su promedio, qué calificación, su correo electrónico". (Cuando se le preguntó si el Ejército pregunta a los posibles reclutas sobre su ciudadanía, un portavoz del Ejército proporcionó una lista de preguntas que el Ejército sí hace a sus reclutas; la ciudadanía no estaba en la lista). El mismo reclutador, agrega Connell, preguntó a los estudiantes sobre sus intereses profesionales y mencionó las becas universitarias que el ejército ofrece a algunos alistados.
"Los estudiantes están participando en algo que tiene que ver con el ejército, que lo glorifica, [que] lo convierte en una especie de juego", dice Connell. Ella cree que la recopilación de información personal de los estudiantes por parte del ejército es el "objetivo principal" de sus visitas al campus: obtener pistas. Estos reclutadores también dependen de programas para adolescentes, como el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC) y la Asociación del Ejército de EE. UU. para el Éxito Juvenil.
El JROTC es un programa patrocinado por el gobierno federal que opera en escuelas secundarias públicas y privadas, descrito por el gobierno como " programas de desarrollo del carácter y ciudadanía ", donde militares retirados ofrecen información y capacitación en habilidades a los estudiantes participantes, lo que puede resultar en becas para sus participantes. Connell afirma que programas como el JROTC y el programa Future Soldiers (anteriormente conocido como el programa de Entrada Retrasada) hacen que las fuerzas armadas sean atractivas para los estudiantes de bajos recursos, cuyas opciones universitarias de otro modo serían limitadas.
Para los jóvenes que se unen a las fuerzas armadas, a menudo hay una bonificación por firmar: un alistado puede acumular hasta $6,000 a través del programa Future Soldiers del Ejército, dice Connell. "Por suerte, no lo cobras hasta que vas al campo de entrenamiento, pero es ese tipo de incentivo el que, para alguien de bajos ingresos, hace que [las fuerzas armadas] parezcan una salida a la pobreza".
El término "reclutamiento por pobreza" surgió a principios de la década de 1980 para describir "la creencia de que las filas alistadas del ejército estaban compuestas por jóvenes con oportunidades económicas limitadas", informa Sojourners . Rocio Cordova, coordinadora del programa para el Proyecto de Oportunidades Juveniles y No Militares, describe este fenómeno como un "sistema similar al reclutamiento que empuja a las personas sin privilegios a alistarse porque carecen de acceso a trabajos, ingresos y alternativas educativas en sus comunidades".
Esto persiste hoy en día, y muchos de los interesados en el ejército dicen que están motivados por la oportunidad de asistir a la universidad. Una encuesta del Departamento de Defensa de 2017 a jóvenes muestra que el 49% de los encuestados indicó que si se unieran al ejército, una razón para hacerlo sería pagar por la educación futura.
Jesús Palafox, un asociado administrativo regional en el Comité de Servicio de los Amigos Americanos, asistió a una de las escuelas secundarias más diversas en el South Side de Chicago durante el apogeo de la Guerra de Irak. La escuela tenía un programa JROTC y estaba ubicada a una cuadra de las estaciones de reclutamiento militar, dice.
"Cuando los estudiantes salían de las aulas, [los reclutadores] estaban en la puerta esperándolos", le dice a Teen Vogue. "Muchas veces, ya tenían a alguien con quien hablar. Una de las cosas que JROTC ha servido es como enlace entre los reclutadores y los instructores, por lo que los reclutadores preguntaban a los instructores quién era un buen candidato".
La ciudadanía es otra razón por la que los jóvenes marginados pueden recurrir a las fuerzas armadas. Palafox cita la Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros (DREAM, por sus siglas en inglés) , la primera de muchas versiones introducidas en 2001 pero nunca aprobadas, como un esfuerzo apoyado por las fuerzas armadas, que el Departamento de Defensa incluyó en su plan estratégico 2010-2012. Según el Centro Nacional de Derecho de Inmigración , numerosas versiones de esta legislación habrían brindado a los inmigrantes indocumentados que emigraron de niños un camino hacia la ciudadanía si asistían a la universidad o prestaban servicio en las fuerzas armadas.
Muchos de los que actualmente sirven en las fuerzas armadas eventualmente tendrán la oportunidad de recibir beneficios financieros para la universidad después de su servicio, ya que muchos no se gradúan de la universidad antes de alistarse. Un informe demográfico militar de 2017 indica que casi el 66.4% de la fuerza total ha obtenido un diploma de preparatoria, un GED o algún título universitario como su nivel de educación más alto. Si bien el Departamento de Defensa no recopila información sobre los ingresos familiares de los reclutas, sí mide la "afluencia del vecindario" para determinar "qué tan acomodados eran los vecindarios de los reclutas", que es la medida más cercana, aparte del nivel educativo, disponible sobre los datos de clase de los reclutas, según el año fiscal.Informe de Representación Poblacional en los Servicios Militares de 2017. El informe indica que casi el 20% de los miembros militares provienen de vecindarios con ingresos familiares medios de $40,115 o menos. (En 2017, el ingreso familiar medio en EE. UU. fue de $60,336, informa la Oficina del Censo de los Estados Unidos).
Cuando el reclutamiento estaba activo, los adolescentes más ricos a veces también tenían la ventaja del aplazamiento. Según el Sistema de Servicio Selectivo (archivado), algunas de las razones más comunes para el aplazamiento del reclutamiento fueron la inscripción a la universidad, ser ministro o funcionario electo. Incluso con el reclutamiento obligatorio abolido, el Sistema de Servicio Selectivo todavía está en su lugar y requiere que todas las personas asignadas como varones al nacer se registren dentro de los 30 días posteriores a su 18.º cumpleaños . El Departamento de Justicia no ha procesado a nadie desde 1986 , pero no informar podría resultar en hasta cinco años de prisión y/o hasta $250,000 en multas. Si se restableciera el reclutamiento, los estudiantes con acceso a la educación superior aún podrían aplazarlo por razones similares, mientras que muchos estudiantes más pobres no lo podrían hacer.
“Las personas privilegiadas tienen recursos suficientes para satisfacer sus necesidades”, enfatiza Cordova. “No necesitan unirse al ejército para viajar o aprender una profesión. Tienen conexiones que los ayudan a conseguir trabajos que pagan bien y brindan beneficios. No necesitan la cobertura de seguro médico del ejército que a veces motiva a las personas de bajos ingresos a alistarse”. Durante la Guerra Civil, era común que los hombres ricos contrataran sustitutos para ocupar su lugar en el reclutamiento, según la Enciclopedia Británica .
Es importante señalar que el ejército no es la única opción para los estudiantes pobres que desean continuar su educación. Por ejemplo, Palafox, a través de su trabajo, ayuda a los adolescentes a completar el formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), una solicitud de ayuda financiera federal para la educación superior. Por eso Palafox insta a los jóvenes, especialmente a los estudiantes de bajos recursos, a “considerar todas sus opciones antes de firmar un contrato militar y a informarse bien sobre lo que les espera”.
Fuente: https://www.teenvogue.com/story/the-military-targets-youth-for-recruitment
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Updated on 8/11/2025 - FCP
